Usina termelétrica é uma instalação industrial usada para geração de energia elétrica a partir da queima de algum tipo de combustível, renovável ou não renovável.
O processo de produção de energia se inicia com a queima do combustível
(geralmente carvão) na fornalha. A energia liberada pela queima é usada para
aquecer certa quantidade de água na caldeira; após ser transformada em vapor,
essa água é comprimida em tubos que levam até a turbina, onde o vapor movimenta
as pás; o movimento da turbina é transmitido ao gerador, onde é gerada a eletricidade.
Após mover a turbina, o vapor segue para o tubo do condensador, onde
será resfriado por um circuito independente de água, e então volta para a
caldeira para repetir novamente o ciclo.
A eletricidade obtida no gerador é transmitida em alta tensão até
subestações, onde - passando primeiro pelo quadro de comando, que serve para
cortar a energia em caso de problema - um transformador abaixa a tensão até
níveis médios, para ser transmitida em nível local.
Antes de se tornar própria para consumo
doméstico, a energia elétrica ainda passa por outro transformador, menor, para
ser levada a níveis baixos, adequados ao consumo.
Veja este vídeo ilustrativo:
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